Энн Холл, неторопливо брела по знакомой дорожке, что петляла среди сугробов, от замка к Хогсмиду, где у неё была назначена встреча с мистером Берналем. Девушка с нетерпением ждала встречи со старым другом дедушки. Он должен был доставить небольшую, но очень ценную посылочку с ингредиентами для зелий и, как очень надеялась пуффендуйка, рассказать о том, как поживает дед Леонарду. Скрестив руки на груди, стараясь согреть немного подмерзшие кончики пальцев в перчатках, студентка школы чародейства и волшебства бодро вышагивала вперед, быстро приближаясь к знаку развилки между двумя дорогами. Девочка размышляла, каким образом Винсент доберется к месту встречи: каминная сеть /однако, в деревеньке осталось не так-то много общедоступных каминов/, трансгрессия /Энни подумала, что расстояние даже от того же самого Лондона не позволит/. Оставался портал, дорого, муторно, но для аристократов это не было непреодолимой проблемой. Пятикурсница отодвинула перчаткой рукав пальто и посмотрела на часы. Оставалось еще минут десять. Девушка подставила лицо снегу и стала занимать себя разными мыслями, чтобы скоротать время. Задумавшись о том, каков будет в этот раз предмет-портал у мистера Берналя, она вспомнила свое первое знакомство с этим методом передвижения.
* * * * *
Летние каникулы близились к концу, а Энни всё ещё не надышалась всласть ядреным и живым колоритом Бразилии. Однако, в один из теплых вечеров, когда девушка зависала на веранде поместья с прелюбопытной книгой по зельям, к ней подошел дедушка Леонарду и протянул старый, потрепанный временем и ветром журнал мод.
— Спасибо, дедуля, но я бы предпочла что-то поновее… — недоуменно прошелестела девушка, переводя взгляд с рассыпающейся вещицы на расплывающееся в улыбке лицо деда. Прохохотавшись, старый волшебник объяснил, что это портал, выданный для Энн Министерством. Также он объяснил, что завтра на закате она должна дотронуться до этого журнала, чтобы возвратиться в Лондон. Уголки рта внучки поехали вниз, при мысли о том, что после комфортного климата тропического Сан-Паулу её придется уже завтра вдохнуть лондонский смог напополам с туманом.
* * * * *
Удушающая жара дня понемногу пошла на спад, когда Энн в сопровождении бабушки /здоровой и такой жизнерадостной!/ и дедушки выбралась за окраины трущоб Сан-Паулу. На неприметном пустыре, дедушка Леонарду отсчитал десять шагов от фонарного столба и указал на точку. Именно отсюда и предстоит впервые в своей жизни стартовать с помощью портала девушке. Взяв из рук бабули плащ, волшебница шагнула к нужному месту.
— Спокойно, сама просила альтернативу самолету… — успокаивала себя Энни, попрощавшись с родными. Она разглядывала выгоревшие на солнце картинки журнала и ждала, когда придет нужное время. Она обернулась, чтобы ещё раз взглянуть на улыбающихся ей стариков и тут почувствовала, резкий толчок в живот и всё вокруг завращалось с запредельной скоростью. Благо, доилось это не долго. Через несколько мгновений Энн ощутила под ногами знакомую уличную слякоть дождливого Лондона. — Что-ж, ощущение не самые радужные… однако, это лучше, чем часы мучений на самолете…
Продышавшись минутку влажным воздухом большого города, Энни отогнала небольшую муть в голове и желудке, накинула капюшон на голову и вышла из узкого тупика между домиками. Журнал же, с тихим шуршанием заскорузлых страниц, отправился в ближайшую мусорку.
* * * * *
За спиной пятикурсницы раздался негромкий хлопок и захрустел снег под тяжелыми шагами. Энни обернулась. Навстречу ей, по колено в сугробах пробирался Винсент Берналь. Немолодой мужчина со смуглой кожей и темными, как смоль волосами и бородой. Когда знакомец наконец добрался до девушки, пробурчав что-то про холод преисподней, пуффендуйка ощутила, как радостно подпрыгнуло её сердце от вида друга семьи.
— Здравствуйте, мистер Берналь! — Энн глянула на часики и довольно цокнула. — Вы вовремя, хотя... с порталами, наверное, по другому и никак. А что у вас за пердмет-портал, покажете?
Угрюмый вид Винсента озарила широкая улыбка, а в глазах промелькнули озорные искорки при виде счастливой мордашки Энн Холл. На вопрос о предмете, он пожал плечами и озадаченно протянул пуффендуйке пластмассовый магловский ёршик для унитаза.
— Ох! А Министерство хитро на выдумки! — Хохотнула девочка, упирая руки в бока и поднимая голову кверху, чтобы слезы от смеха не растекались на морозе. — Предлагаю вам оставить это где-нибудь.. эээ... в ближайшей мусорке. Надеюсь, что он новый, но все равно, советую не размахивать им, как императорской державой*
Перехватив у волшебника сверток с её драгоценными ингредиентами для зелий, Энн предложила пройтись до деревеньки и согреться где-нибудь чаем. Придерживаясь за локоток мистера Берналя, девушка принялась в красках объяснять, что за штуковину подсунуло ему Министерство в качестве портала. Похихикивая, они двинулись по направлению к Главной улице, где не смотря на множественные реставрации ещё остались места для того, чтобы скоротать вечерок.
__________
*Имеется в виду один из двух атрибутов царской власти: скипетр и держава
